I dannosi trans-grassi

Nel primo '900 un chimico, allo scopo di ottenere un grasso a basso prezzo, più solido per renderlo alternativo al burro, mise a punto un processo di idrogenazione di alcuni olii vegetali riscaldandoli ad alte temperature e usando come catalizzatore il nichel, il quale, terminata la reazione, dovrebbe [teoricamente] scomparire. La reazione fu brevettata. Il prodotto ottenuto è più solido, più stabile, non ossidabile, non irrancidisce, non viene aggredito da batteri, insetti, larve e perfino dai roditori, notoriamente golosi di latticini. Gli acidi grassi insaturi legano un atomo di idrogeno a ciascuno dei due atomi di carbonio che posseggono un doppio legame. In natura la posizione spaziale di questi due atomi di idrogeno è orientata nella stessa direzione [forma cis], mentre con il processo di idrogenazione i due atomi assumono una posizione opposta [forma trans], con il risultato di avere un punto di fusione più elevato. Questi grassi trans sono purtroppo entrati da tempo nell’alimentazione umana, spinti dalla convenienza dei produttori di alimenti e in primis dei produttori di margarina. Si tratta di un prodotto più solido rispetto agli olii da cui proviene, che non irrancidisce e che ha la capacità di allungare notevolmente la conservazione degli alimenti. Purtroppo però questo spostamento di atomi di idrogeno non è senza conseguenze sul nostro organismo, perchè fa diventare queste sostanze fortemente nocive. Esse infatti, una volta assorbite, vanno a posizionarsi sulle membrane cellulari, alterando a tal punto gli scambi della cellula con l’esterno che possono anche farla morire. In sintesi è stato visto che i grassi trans: aumentano il colesterolo Ldl e aumentano il rischio cardiovascolare; interferiscono con le risposte immunitarie; diminuiscono il livello di testosterone; alterano la permeabilità delle membrane cellulari; alterano la costituzione degli adipociti; influiscono negativamente sullo sviluppo dei bambini; aumentano la risposta insulinica al carico glicidico; aumentano infine lo stress ossidativo da radicali liberi. Questi trans-grassi li troviamo nei prodotti industriali e/o artigianali dove fra gli ingredienti ci sia la scritta: grassi vegetali [parzialmente] idrogenati, e almeno sospettarli nella dicitura: grassi vegetali [non meglio indicati]. Essi si trovano soprattutto nella margarina, nei prodotti da forno [l'amato cornetto e le varie merendine di cui fanno uso soprattutto i bambini], nella pasticceria, nei gelati [questi trans-grassi hanno il pregio di far sciogliere più lentamente il prodotto], al ristorante, nei dadi da brodo, nelle caramelle morbide, patatine fritte, salse e altri cibi precotti. Sarà bene quindi evitare i grassi idrogenati, che non possono non far paura, specie se si legge che «chi sostituisce il burro [per paura del colesterolo] con la margarina non fa che cadere dalla padella nella brace»; oppure che «la margarina è un non cibo e noi umani siamo i soli folli a cibarcene»; pensate infine che gli allevatori di suini hanno dovuto smettere di alimentarli con i grassi idrogenati perché gli animali morivano. Negli Usa stanno allestendo leggi di restrizione e nel Canada hanno già deciso di eliminare questi trans-grassi dal commercio. E da noi a quando leggi di proscrizione?